Howard Phillips Lovecraft nasceu em 20 de agosto de 1890, em Providence, Rhode Island, Estados Unidos. Filho único de Winfield Scott Lovecraft e Sarah Susan Phillips Lovecraft, Howard cresceu em uma família de classe alta, mas com dificuldades emocionais e financeiras. Seu pai foi internado em um hospital psiquiátrico quando Lovecraft tinha apenas três anos, onde permaneceu até sua morte em 1898. Lovecraft foi criado principalmente por sua mãe, que também enfrentava problemas psicológicos, e por seus avós maternos.

Lovecraft foi uma criança prodígio, lendo aos três anos e escrevendo poesia aos seis. Ele era especialmente fascinado pela mitologia grega e pela literatura clássica. No entanto, sua saúde frágil o impediu de frequentar a escola regularmente, o que o levou a desenvolver uma educação autodidata baseada em sua extensa leitura.

Apesar de suas dificuldades de saúde e da morte de seu avô em 1904, que afetou gravemente a situação financeira da família, Lovecraft continuou a escrever. Ele começou a publicar contos e ensaios em revistas amadoras a partir de 1914. Embora fosse relativamente desconhecido durante sua vida, Lovecraft foi altamente influente no círculo de escritores amadores da época, tornando-se uma figura central no movimento de literatura fantástica e de horror.

Seu estilo único de horror, que veio a ser conhecido como "horror cósmico", centrava-se na insignificância do ser humano diante de um universo vasto e indiferente, habitado por seres antigos e poderosos além da compreensão humana. Esta abordagem foi claramente expressa em seus contos mais famosos, como "O Chamado de Cthulhu" (1928), "Nas Montanhas da Loucura" (1936) e "A Sombra de Innsmouth" (1936).

Lovecraft criou um universo próprio, conhecido como o "Mitos de Cthulhu", onde habitam entidades cósmicas como Cthulhu, Yog-Sothoth, Nyarlathotep, entre outras. Essas criaturas, incompreensíveis e aterrorizantes, são temas recorrentes em suas obras, transmitindo a ideia de que o conhecimento sobre elas pode levar à loucura e à desesperança.

A vida de Lovecraft foi marcada por dificuldades financeiras, especialmente após a morte de sua mãe em 1921. Em 1924, casou-se com Sonia Greene, mas o casamento foi breve, e Lovecraft retornou a Providence, onde continuou a escrever, mas com pouca remuneração. Apesar de seu talento, ele lutou contra a pobreza durante grande parte de sua vida.

Lovecraft faleceu em 15 de março de 1937, em Providence, de câncer no intestino. Ele deixou um legado literário que só foi plenamente reconhecido após sua morte. Suas obras influenciaram profundamente o gênero de horror e continuam a inspirar escritores, cineastas, músicos e artistas em todo o mundo. Lovecraft é lembrado como um dos mestres do horror cósmico e um dos escritores mais inovadores e perturbadores do século XX.