Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), um dos maiores nomes da literatura alemã, exerceu influência profunda não apenas na literatura, mas também em diversas áreas do conhecimento humano, incluindo filosofia, ciência e teoria das artes. Nascido em Frankfurt, Goethe foi uma figura central do movimento Sturm und Drang (Tempestade e Ímpeto) e mais tarde do Classicismo de Weimar, ambos fundamentais para o desenvolvimento da literatura e arte na Europa.

Goethe é especialmente conhecido por sua obra "Fausto", um épico dividido em duas partes que explora a complexidade da condição humana através da história de um homem que vende sua alma ao diabo em troca de conhecimento e prazer mundano. A obra aborda temas de ambição, desespero, amor e redenção, estabelecendo um marco na literatura mundial. Além de "Fausto", Goethe escreveu "Os Sofrimentos do Jovem Werther", um romance que provocou enorme impacto na época de sua publicação, influenciando a cultura juvenil e inaugurando o que muitos chamaram de "epidemia de Werther", em referência ao efeito imitativo que provocou entre os jovens. Através de sua vasta obra, que inclui poesia, teatro, e escritos sobre estética e ciência, Goethe moldou o pensamento ocidental e continua sendo uma fonte de inspiração literária e intelectual.